Ισπανία – Πλαστικά καπάκια – Suministro de fabricación de cúpulas de polimetacrilato de metilo de muy alta transparencia a luz ultravioleta por termo conformado para la obtención de cubiertas anti-implosión para fotomultiplicadores de 20 pulgadas para el experimento Hyperkamiokande.

Το Hyper-Kamiokande (HK) είναι το διεθνές πρόγραμμα κατασκευής ενός τηλεσκοπίου νετρίνων, που αποτελεί εξέλιξη των ανιχνευτών Kamiokande και Super-Kamiokande. Ο ανιχνευτής HK θα κατασκευαστεί 620 μ. κάτω από την επιφάνεια, με σκοπό την παρατήρηση νετρίνων, την διάσπαση πρωτονίων και άλλων φυσικών φαινομένων. Το πείραμα θα πραγματοποιηθεί σε ένα τεράστιο κυλινδρικό δεξαμενό νερού, με διάμετρο ~70 μ. και βάθος ~70 μ., γεμισμένο με μια μεγατονελάδα "υπερκαθαρού" νερού, εξαιρετικά διαφανούς, στις τοιχώματά του θα εγκατασταθούν δεκάδες χιλιάδες φωτοαισθητήρες (Photo-Multiplier Tubes, ‘PMTs’ από τώρα και έπειτα) ευαίσθητοι στο φως που ονομάζεται Cherenkov φως που παράγουν τα σωματίδια, όπως το νετρίνο, όταν αλληλεπιδρούν με το νερό. Η Ισπανία συμμετέχει σε αυτήν την μεγάλη ερευνητική υποδομή και το κάνει μέσω του Συμβουλίου LSC, το οποίο θα είναι υπεύθυνο για την συντελεία και ανάπτυξη της ισπανικής συμμετοχής στην κατασκευή του ανιχνευτή νετρίνων HK, που περιλαμβάνει την χρηματοδότηση νέων έργων και ενεργειών που θα πραγματοποιηθούν στο HK, για το σχεδιασμό, την κατασκευή και την εγκατάσταση κουβερτών προστασίας φωτοπολυπλαστικών. Με αυτόν τον σκοπό, έχει αναπτυχθεί μια "αντι-εκρήξη" κάλυψη για κάθε ένα από τα PMTs 20 inches του πειράματος HK, αποτελούμενη από δύο μέρη που ενώνονται μεταξύ τους: το πρώτο, κατασκευασμένο από χάλυβα, που καλύπτει το πίσω μέρος του PMT; και το δεύτερο, που αποτελείται από πλάκες πολυμεθακρυλάτου μετύλου (PMMA) με εξαιρετική διαφάνεια στα υπεριώδη (PMMA UVT), που τοποθετείται στο μπροστινό μέρος του PMT και πρέπει να είναι διαφανές στους φωτόνες Cherenkov που προορίζονται να ανιχνευτεί με αυτό. Η διαφάνεια στα υπεριώδη του θόλου PMMA UVT είναι, από μακρόν, ο πιο σημαντικός παράγοντας που καθορίζει τη λειτουργικότητα της προστατευτικής κάλυψης για το PMT 20” του HK. Γι' αυτό, εκτός από την αρχική πλάκα PMMA UVT εξαιρετικής διαφάνειας, που έχει παραχθεί ειδικά για να ικανοποιήσει τις ανάγκες διαφάνειας του έργου HK, απαιτείται ένας διαδικασία μετατροπής μέχρι την κατασκευή του θόλου που να μειώνει τη διαφάνεια τόσο όσο είναι απαραίτητο. Γι' αυτό το λόγο, η διαδικασία μετατροπής που έχει εγκριθεί μέχρι σήμερα είναι η θερμοπλαστική, όπου η πλάκα PMMA UVT θερμαίνεται σε θερμοκρασία στην οποία μπορεί να παραμορφωθεί από υπερπιεστικό αέρα, μέχρι να φτάσει στη γεωμετρία που έχει οριστεί για τον θόλο. Κατά όλη τη διαδικασία, και ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας θερμάνσεως και πλάστευσης, πρέπει να αποφευχθεί κάθε τρόπο ότι σκόνη ή οποιαδήποτε άλλη μορφή ακαθαρσίας μπορεί να προσκολληθεί στην επιφάνεια του θόλου που παραμορφώνεται, προκαλώντας μια πιθανή μείωση της αρχικής υψηλής διαφάνειας στα υπεριώδη της πλάκας. Πέρα από τη διαφάνεια της, ένας άλλος κρίσιμος παράγοντας για την επιβίωση του πειράματος HK για περισσότερο από 10 χρόνια λήψης δεδομένων είναι η μηχανική αντοχή των προστατευτικών κουβερτών. Το LSC έχει πραγματοποιήσει δοκιμές εγκρίσεως με κάλυψεις διαφορετικών πάχους που έχουν παραχθεί από πλάκες PMMA UVT και έχει εγκρίνει ότι ένα πάχος 13 mm πληροί τα ελάχιστα απαιτούμενα για το έργο. Ως εκ τούτου, η κάλυψη PMMA UVT που παράγεται από μια πλάκα πάχους 13 mm είναι αρκετή για να μετριαστεί η διάδοση της κύματος έκρηξης και να ελαχιστοποιηθούν οι ζημιές που προκαλούνται στο πείραμα από τη χάση των σπασμένων PMTs.