Duitsland – Astronomische en optische instrumenten – GSSAC Laser Ranging System +3

De Duitse ruimtevaartagentur van het Duitse Centrum voor Lucht- en Ruimtevaart e.V. (RFA in DLR e.V.), afdeling Ruimtepositie, heeft de plan om drie in wezen gelijksoortige, op de markt beschikbare sleutelklaar grondstations voor Satellite Laser Ranging (SLR) en Space Debris Laser Ranging (SDLR) aan te schaffen, inclusief controlesystemen en besturingssoftware. De grondstations moeten een technologische rijpheidsgraad van ten minste 8 (TRL8+) hebben, d.w.z. geen (nieuw-)ontwikkeling, en het systeemontwerp alsmede geverifieerde en gevalideerde referentiesystemen moeten al bestaan. De besturings- en controlesoftware moet al met succes in gebruik zijn bij bestaande (referentie-)systemen. Het doel van dit project is om drie (gedeeltelijk vaste) systemen te integreren en in bedrijf te nemen op afzonderlijke locaties in het buiten-Europese buitenland, die zowel voor SLR als voor SDLR kunnen worden gebruikt. Deze systemen moeten worden gekoppeld aan het Ruimtepositiecentrum (WRLageZ) en hoogprecise afstandsmetingen voor coöperatieve objecten met geodetische metingen in Low Earth Orbit (LEO), Medium Earth Orbit (MEO) (bijv. Galileo) en Geostationary Earth Orbit (GEO), evenals voor oncoöperatieve objecten in LEO, mogelijk maken. De systemen moeten zijn ontworpen voor een volledig geautomatiseerde 24/7-metingsbedrijf en metingen zowel 's nachts als overdag kunnen uitvoeren. Bijgevolg moeten metingsgegevens volledig geautomatiseerd worden verwerkt en in gestandaardiseerde vorm aan het WRLageZ worden beschikbaar gesteld. Opgedragen metingen moeten onafhankelijk worden uitgevoerd, met inachtname van omgevingsinvloeden en de lasersicherheid, met name voor het luchtverkeer. Daarnaast moeten de systemen, naast het Laser-Ranging, in staat zijn om passief-optische waarnemingen voor baanvolging uit te voeren en lichtkrommen van de gevolgde objecten te maken. De verkregen baangegevens moeten worden opgenomen in de in het WRLageZ gemaakte Duitse baankatalogus en worden beschikbaar gesteld aan nationale en internationale samenwerkingspartners. Deze gegevens vormen tevens de basis voor de verdere ontwikkeling van nationale capaciteiten voor operationele ruimteoverwachting op het gebied van SLR en SDLR. Laser-Ranging-systemen zijn daarbij complementair aan telescopen en radarsystemen en kunnen worden gebruikt voor de hoogprecise bepaling van baanbanen van afzonderlijke objecten in geval van benaderingen of routinematig voor catalogusverbetering en -onderhoud. Aangezien kleine en kleinste satellieten steeds vaker worden uitgerust met laser-retroreflectoren, maakt de regelmatige meting met SLR een waardevolle bijdrage aan het Space Traffic Management en de duurzame ruimtevaart, door benaderingen nauwkeuriger te voorspellen en daarmee het aantal uitwijkmanoeuvres, ook door grotere ladingen, te minimaliseren. In het bijzonder zijn de volgende activiteiten voorzien: a. Locatiezoek, -evaluatie en -bereitstelling in overleg met de opdrachtgever, b. Integratie van drie volledig geautomatiseerde SLR- en SDLR-systemen, c. Transport van de drie systemen naar de door de opdrachtgever geselecteerde locaties, d. Installatie, in bedrijf stellen en valideren van de drie systemen op de bestemmingsplaatsen. Voor de uitvoering van de taak is een tijdsbestek van maximaal 41 maanden voorzien, vermoedelijk vanaf juli/augustus 2026.