Spania – Capsule din plastic – Suministro de fabricación de cúpulas de polimetacrilato de metilo de muy alta transparencia a luz ultravioleta por termo conformado para la obtención de cubiertas anti-implosión para fotomultiplicadores de 20 pulgadas para el experimento Hyperkamiokande.

Hyper-Kamiokande (HK) este proiectul de construcție a unui telescop de neutrini internațional, evoluție a detectorilor Kamiokande și Super-Kamiokande. Detectorul HK va fi construit la 620 m sub pământ, cu scopul de a observa neutrini, dezintegrarea protonilor și alte fenomene fizice. Experimentul va avea loc într-un rezervor cilindric enorm de apă, de ~70 m în diametru și ~70 m în adâncime, umplut cu o megatonă de „apă ultrapură” extrem de transparentă, pe pereții căreia vor fi instalați zeci de mii de fotosenzori (Photo-Multiplier Tubes, ‘PMTs’ de aici înainte) sensibili la lumina numită lumina Cherenkov, produsă de particule, cum ar fi neutrinul, atunci când interacționează cu apa. Spania participă la această mare infrastructură de cercetare și o face prin Consorțiul LSC, care va fi responsabil de a coordona și dezvolta participarea spaniolă la construcția detectorului de neutrini HK, inclusiv finanțarea de noi proiecte și acțiuni care vor fi realizate în HK, pentru proiectarea, fabricarea și instalarea capsulelor de protecție a fotomultiplicatorilor. Cu acest scop, s-a dezvoltat o cupolă „anti-implozie” pentru fiecare dintre PMT-urile de 20 de țoli ale experimentului HK, formată din două părți unite între ele: prima, formată din oțel, care acoperă partea posterioară a PMT-ului; și a doua, formată din plăci de polimetacrilat de metil de foarte mare transparență la lumina ultravioletă (PMMA UVT), care este plasată în partea anterioară a PMT-ului, trebuind să fie transparentă la fotonii Cherenkov care se dorește să fie detectați cu acesta. Transparența la raze ultraviolete a cupolei de PMMA UVT este, de departe, parametrul cel mai important care determină funcționalitatea copercii protectoare pentru PMT-ul de 20” de HK. Este pentru aceasta că, pe lângă faptul că se pornește de la o placă de PMMA UVT de o transparență excelentă, care a fost produsă expres pentru a satisface nevoile de transparență ale proiectului HK, se cere un proces de transformare până la elaborarea cupolei care să reducă această transparență la minimul necesar. Este pentru aceasta că procesul de transformare validat până în prezent este prin termoconformare, în care placa de PMMA UVT este încălzită până la o temperatură în care poate fi deformată printr-o suprapresiune de aer, până la atingerea geometriei necesare stabilite pentru cupolă. În timpul întregului proces, și în special în timpul procesului de încălzire și conformare, trebuie evitat orice fel de praf sau orice alt tip de impurități care ar putea adera la suprafața cupolei conformate, originând o reducere potențială a transparenței inițiale ridicate la lumina UV a plăcii. Pe lângă transparența sa, un alt factor crucial pentru supraviețuirea de peste 10 ani a preluării datelor experimentului HK este rezistența mecanică a coperților protectoare. LSC a realizat teste de validare cu coperți de diferite grosimi conformate din plăci de PMMA UVT și a validat faptul că un grosime de 13 mm îndeplinește minimul de rezistență necesară pentru proiect. Astfel, coperta de PMMA UVT generată dintr-o placă de 13 mm grosime este suficientă pentru a mitiga propagarea undei expansive și a minimiza daunele cauzate experimentului prin pierderea PMT-urilor sparte.